Het noodlot sloeg zondagmorgen keihard toe voor Noël Lonneville. De man stond 'smorgens het verkeer te regelen in de Hoogstraat, naar aanleiding van de tiende editie van het 'kanaaltreffen' van de Oudenburgse motorclub Down Under, maar belandde door een bizar ongeval zwaargewond in het ziekenhuis. Een motorrijder uit Eernegem, die zich rond 8.30uur kwam inschrijven, kwam aangereden op zijn achterwiel, maar verloor de controle over het stuur. Hij kwam ten val tegen verschillende geparkeerde motors, waarbij een van de aluminium achterkoffers van die motors in het gezicht van Noël werd gekatapulteerd. Het slachtoffer vloog door de klap tegen een muur en was meteen bewusteloos. Hij werd met twee gebroken oogkassen, en een neusbeen-, sleutelbeen- en schouderbreuk overgebracht naar het Henri Serruysziekenhuis in Oostende. De motorrijder brak een pols en een sleutelbeen en werd eveneens overgebracht naar het ziekenhuis. 

Noël lag gisteren al niet meer op de intensieve afdeling, maar hij heeft nog een lange revalidatie voor de boeg. Van het ongeval zelf weet hij niets meer. 'Ik weet alleen dat ik het verkeer moest regelen voor ons kanaaltreffen. De klap na het ongeval zegt mij niets meer. Ik weet zelfs niet hoe ik in het ziekenhuis beland ben', vertelt Noël van op zijn ziekenhuisbed. Zijn beide ogen staan blauw, zijn gezicht is gezwollen en enkele wonden werden intussen al gehecht. 'Ik heb enorm veel hoofdpijn en ook mijn schouders doen pijn. Hoe erg ik er juist aan toe ben, weet ik eigenlijk niet. Ik zal nog even moeten afwachten', zegt Noël. 

'Nooit problemen gehad'

De motortocht ging zondag gewoon door met in totaal 400deelnemers. 'Het motortreffen is het jaarlijkse hoogtepunt van de Oudenburgse motorclub', zegt burgemeester Ignace Dereeper (CD&V)). 'Er zijn nog nooit problemen geweest en alles is altijd heel goed georganiseerd. Ook afgelopen zondag verliep de rit probleemloos, met uitzondering van het pijnlijk ongeval tijdens de inschrijvingen.' Noël Lonneville, beter bekend als 'de punker' , is een bekend figuur in de gemeente. Twee jaar geleden redde hij nog verschillende bewoners uit een appartementbrand in de Ettelgemsestraat. Die brand herinnert Noël zich wel nog. 'Het heeft mijn leven serieus veranderd en ik kreeg achteraf veel dankwoorden. Ik woon er vandaag nog altijd en eigenlijk zou ik nu het liefst thuis in Oudenburg zitten. Maar ik vrees dat ik hier nog een tijdje zal moeten blijven en rusten', zucht Noël.